本日の一冊
朝、冷蔵庫を開けたら、牛乳パックに「今日は会議だぞ」と書いてあった。
昼、公園を歩いたら、ハトに「原稿の締め切りは？」と聞かれた。
夜、パソコンを立ち上げたら、キーボードが「今日はもうやめとけ」と諭してきた。
──あんり収穫祭は、本について語りつつ、物にまで説教される男です。
そんな私が今日紹介するのは、アンナ・カヴァン『アサイラム・ピース』。
氷のように冷たく、不条理に満ちた「出口なし」の感覚を描き切った、20世紀文学の隠れた傑作です。
書籍情報
著者：アンナ・カヴァン
訳者：山田 和子
出版社：筑摩書房 (ちくま文庫)
発売日：2019/7/10
文庫：240ページ
不条理の女王、アンナ・カヴァン
アンナ・カヴァン（1901–1968）。本名ヘレン・ファーガソン。
イギリスの作家で、最初は別名義で小説を書きましたが、本作『アサイラム・ピース』（1940年）から「アンナ・カヴァン」と名を改めます。
精神の不安定さとヘロイン常用という暗い影を抱えながら、冷たい筆致で世界の不条理を描き続けました。
代表作は終末小説『氷』。まさに彼女の名を決定づけた「冷たい熱狂」の傑作です。
本の内容と魅力
『アサイラム・ピース』は、カヴァンが自らの闇と対峙しながら書き上げた最初の傑作です。
短編11篇＋中編「アサイラム・ピース」＋短編2篇という構成で、どの作品も「出口のない不安」がテーマになっています。
例えば掌編「敵」。
この世界のどこかに敵がいる。執念深く容赦のない敵が。でも、私はその名を知らない。顔も知らない。
敵は突如として現れ、私を裁き、監禁し、拷問する。
理由はわからない。抵抗もできない。
ただ「そこにいる」というだけの存在。
この「見えない敵」は、カヴァンが生涯抱えた心の病、あるいは現実そのもののメタファーかもしれません。
中編「アサイラム・ピース」
舞台は精神療養所＝クリニック。
そこで暮らす人々の孤独と、不条理な人間関係が、複数の視点から描かれます。
「私」だけでなく、他の患者、看護師、医師…それぞれの視点が積み重なり、出口のない世界が立体的に浮かび上がります。
タイトルの“アサイラム”には「療養所」と「避難所」の二つの意味があり、そこに込められた皮肉も見逃せません。
読むとどうなる？
『アサイラム・ピース』を読むと、こんな体験ができます。
- カフカの系譜を継ぐ、不条理文学の冷たい魅力に浸れる
- 精神の闇と向き合いながらも、それを客観的に描き切る筆力に圧倒される
- 「不安」という普遍的テーマを、文学がどう表現しうるのかを考えさせられる
出口のない閉塞感や孤独を、ただ恐れるのではなく、作品を通じて「見つめる」ことができる。
それがアンナ・カヴァンの魔力です。
こんな人におすすめ
- カフカ、ベケット、カミュのような“不条理文学”が好きな人
- 精神世界や夢と現実の境界に関心がある人
- 普通の文学に飽きてしまった人
- 氷点下の読書体験をしたい人
さらに読むなら
アンナ・カヴァンをもっと知りたい人におすすめの関連書籍：
- 『氷』（ちくま文庫）
迫り来る氷の終末世界を描いた代表作。全人類の震えを呼んだ冷たい熱狂の名作。 - 『ジュリアとバズーカ』（文遊社）
「私は本当はここにはいない」──孤独と幻想を描いた繊細で美しい短篇集。
まとめ
『アサイラム・ピース』は、アンナ・カヴァンという作家の誕生を告げた最初の傑作。
そこに描かれるのは、ただの不安や鬱ではなく、人類が共通して抱える「出口のない不条理」です。
冷たいけれど美しい。
怖いけれど癒される。
読んだ後に残るのは、凍りつくような孤独と、それでも生きていることへの奇妙な実感。
冷凍庫のアイスを食べ忘れても構わない。
この本を手に取ったこと自体が、あなたの“アサイラム”になるかもしれません。
